Puedes tocar acordeón toda la vida sin saber el nombre de una sola escala. Muchos de los grandes lo hicieron así, de puro oído. Pero si quieres entender por qué ciertas notas suenan bien juntas y por qué otras no, conocer estas cuatro escalas te va a cambiar la forma de tocar.
Todas las puedes practicar en un Hohner GCF, que es la afinación estándar para norteño. Vamos una por una.
1. Escala mayor
Es la base de todo. Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do. En el acordeón diatónico, la hilera de Do te da esta escala de forma natural: abriendo y cerrando el fuelle vas pasando por todas las notas. La escala mayor suena alegre, brillante, positiva. Es la que usas para polkas, cumbias y la mayoría de las canciones norteñas en tono mayor. Si solo vas a aprender una escala, que sea esta.
2. Escala menor natural
Mismas notas que la mayor pero empezando desde otro punto. La menor de Do empieza en La: La-Si-Do-Re-Mi-Fa-Sol-La. El sonido es más triste, más oscuro. Es la que escuchas en corridos pesados, en rancheras de desamor, en las canciones que te hacen sentir algo en el pecho. En el GCF la encuentras combinando notas de la hilera de Do con algunas de la hilera de Fa.
3. Escala mixolidia
Esta es la joya escondida del norteño. Es como la escala mayor pero con el séptimo grado bajado medio tono. En Do sería: Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Sib-Do. Ese Sib le da un sabor que suena a blues, a country, a norteño viejo. Es la escala que usa Ramón Ayala en muchos de sus solos. Cuando escuchas un riff que suena "bien norteño" y no sabes por qué, probablemente es mixolidio. En el GCF, el Sib lo encuentras en la hilera de Fa.
4. Escala de blues
Cinco notas más una nota "blue" que le da todo el sabor: Do-Mib-Fa-Solb-Sol-Sib-Do. No es una escala típica del norteño puro, pero los acordeonistas modernos la usan para solos y adornos. Si escuchas a los de Grupo Frontera o a los tecladistas que meten acordeón en el regional mexicano actual, ahí está la escala de blues. En el GCF necesitas combinar las tres hileras para sacarla completa, pero vale la pena el esfuerzo.
Cómo practicarlas
Empieza con la mayor, subiendo y bajando despacio hasta que tus dedos la memoricen. Luego la menor. Cuando esas dos te salgan sin pensar, mete la mixolidia. La de blues déjala para cuando ya domines las otras tres. Practica cada una con metrónomo a 60 BPM y ve subiendo de velocidad conforme te sientas cómodo.
No se trata de ser un teórico de la música. Se trata de que cuando estés tocando una canción y quieras meter un adorno o improvisar un solo, tus dedos sepan a dónde ir sin que tu cabeza tenga que pensarlo. Eso es lo que te dan las escalas: libertad para tocar lo que sientes.